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Mujeres Infinitas por Maribel Domínguez
1490 Úbeda, Jaén – 1541 Santiago de Guatemala. Gobernadora de Guatemala
La historia de Beatriz me pareció sorprendente, a la vez que triste. Nada más y nada menos fue gobernadora de Guatemala, aunque la desgracia se cebó con ella y su cargo le duró muy poco tiempo. Que haya pasado a la historia con el apodo de “la sin ventura”, sobrenombre puesto por ella misma junto a su rúbrica, nos hace ver el estado de ánimo en el que se encontraba cuando juró su cargo, desolada ante la pérdida de su pareja. También me gustaría destacar el hecho de que su marido, Pedro de Alvarado, buscase en el matrimonio una dote, como tantos hombres de su época, para emprender una nueva vida en el continente americano.
Nuestra protagonista nació en la localidad de Úbeda, Jaén, perteneciendo a una familia noble y de alta alcurnia, emparentada con el duque de Alburquerque. Tenía siete hermanos y seis hermanas, y todos ellos recibieron una esmerada educación. También las hijas, quienes aprendieron tanto ciencias como letras y disciplinas artísticas. De hecho, Beatriz sabía cantar y tocar el laúd.
No podemos contar la historia de Beatriz sin hablar de Pedro de Alvarado que, en 1528, es nombrado capitán general, gobernador y adelantado de Guatemala. Era muy amigo de Hernán Cortés, con quien luchó en la conquista de Cuba y en la del imperio azteca. De él se conoce que tenía descendencia con varias mujeres indígenas, pero buscaba financiación para seguir recorriendo el Nuevo Mundo, por lo que viajó a Úbeda para casarse con Francisca de la Cueva, hermana de Beatriz. Consigue una cuantiosa dote y emprenden una travesía hacia el Nuevo Mundo, pero la peste hizo que Francisca no pisara tierra y falleciera en la travesía.
Pedro de Alvarado pasa unos años en Guatemala y en 1537 regresa a Úbeda a visitar la tumba de su difunta esposa. Allí se encuentra de nuevo con Beatriz, su cuñada, con la que decide casarse, después de obtener una dispensa papal. En octubre de 1538 se casan y pronto emprenden viaje a Puerto Cortés, actual Honduras, y desde allí a la joven ciudad de Santiago, donde se habían construido edificios, un hospital y varios centros religiosos de distintas órdenes como la franciscana y la dominica.
El matrimonio entre Beatriz y Pedro fue breve, pero intenso. Él en más de una ocasión le pidió consejo en cuestiones de gobierno, participando Beatriz activamente en dichas cuestiones. En 1540 Pedro de Alvarado partió hacia una expedición al Pacífico de la que nunca regresó. En 1541 Beatriz recibió la triste noticia del fallecimiento de su marido, viéndose con 36 años viuda y muy sola en una tierra extraña. Lo que hace que caiga en una tremenda desolación. El cabildo guatemalteco otorgó el cargo de gobernadora a nuestra protagonista, acto que no agradó a muchos, como al cronista de la época Francisco López de Gómara quien en su Historia General de las Indias lo describe así: “desvarío y presunción de mujer y cosa nueva entre los españoles de Indias”.
A pesar de ello y aunque estaba sumida en un absoluto desconsuelo, invadida por una tremenda tristeza, juró su cargo el 9 de septiembre de 1541, convirtiéndose en la primera mujer con un puesto de tal importancia en tierras americanas. Cuando firma su cargo, lo hace con su nombre y con el apodo de “la sin ventura” debido al estado de ánimo que tenía por su reciente viudez, manifestando su deseo de ser conocida así. Por desgracia, la historia le reservaba un final triste. Beatriz solo estuvo como gobernadora dos días.
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A los dos días del juramento, el 11 de septiembre, se desata un terrible terremoto en la ciudad de Santiago de Guatemala. No hubo opción de salvarse, ya que la finca en la que vivían estaba rodeada de volcanes. Se dice que murió rezando en una capilla, con un crucifijo en la mano, abrazada a sus doncellas y a una de las hijas naturales de Pedro de Alvarado. Me gusta imaginar qué hubiera pasado si ese terrible terremoto no hubiera acontecido. Probablemente el nombre de Beatriz de la Cueva sería más conocido y hubiera pasado con más gloria a la Historia.
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